Morena de Sol y Blanca de Sal

Mientras que la mayoría de los pueblos empiezan a asentarse en fértiles valles o montañas, en las proximidades de los ríos o de puertos, Torrevieja tiene su razón de ser gracias a dos lagunas saladas y a una torre de la que tomó su nombre.

En 1320 se reconstruye la Torre de la Mata, llamada entonces Turris de las Salinas de la Mata, bajo el reinado de don Jaime II. Esta es levantada sobre las ruinas de otra existente, probablemente de procedencia romana. En esta misma época, se reconstruye la Torre de Cabo Serven o Cabo Cervera, conocida popularmente por Torre del Moro. La finalidad de estas torres era de resguardo y vigilancia de la costa de posibles ataques corsarios o de piratas berberiscos.

Con el objeto de disminuir la concentración de sal de la laguna denominada entonces de Orihuela (hoy de Torrevieja) el rey de Aragón, don Fernando el Católico en 1482, ordenó construir un canal de comunicación de la laguna con el mar. Este canal o acequia es el conocido en Torrevieja como el "Acequión".

En 1767el botánico Antonio Cavanilles, en su estudio geográfico del Reino de Valencia, se encuentra lo que pudiera ser el primer documento escrito de la existencia de Torrevieja como asentamiento urbano. El documento dice así: "contiguo al Cabo Cervera, mirando al sudoeste, se ha ido formando una población llamada Torre-Vieja, donde veinticinco años hace, había tres familias, y actualmente (1792) 106 familias ocupadas casi todas en las varias faenas de las salinas que vamos a describir".

En 1772 como desde hacía varios años la laguna denominada de Guardamar, (actualmente de la Mata) se dedicaba a la extracción de sal, concentró en sus alrededores un pequeño núcleo de población formado por los jornaleros de las mencionadas Salinas y los soldados de la Torre. La atención religiosa a estos habitantes permitió la construcción de la parroquia de Nuestra Señora del Rosario.

Debido a la excelente calidad de la sal que apareció en la laguna de Orihuela (Torrevieja), en 1776, se empieza a hacer embarques de este producto por la Torre-Viexa o Torrevigía, que era el punto más próximo a las Salinas y que mejores condiciones naturales reunía. En 1777 se inician las obras de un pequeño embarcadero en las inmediaciones de la Torrevieja y un depósito de Sales (Eras de la Sal). Se decreta, por orden real, la delimitación de un término municipal propio, por segregación de Orihuela. La población existente en aquellos momentos era de aproximadamente 400 habitantes.

La población en Torrevieja en el año 1789 superaba los 500 habitantes y se hizo necesaria la construcción de una ermita. Carlos IV autorizó la construcción de la misma que, subsidiaria de la parroquia de la Mara y provista de un vicario, fue consagrada el 21 de mayo por el obispo de Orihuela, don José Tormo.

En 1802 por real orden de Carlos IV, se trasladan las oficinas de Salinas de la Mata a Torrevieja. Poco tiempo después, se aprueba la confección de un plano de construcción del pueblo junto al existente, cuando de hecho el número de habitantes era, aproximadamente, de 1.500.

En 1805 se construye el primer muelle comercial de Torrevieja, lográndose, de esta forma, embarcar los productos de la huerta de la Vega Baja con destino a distintos puntos del litoral español. El nombre de dicho muelle era Mínguez o también conocida como del Turbio.

Don Manuel Godoy, ministro del rey Carlos IV, en 1806, debido al movimiento marítimo que existía en la población mandó construir una aduana en Torrevieja.

Se empieza a construir el templo de la Inmacula Concepción, como consecuencia de que el obispo de Orihuela ordenara que la parroquia se trasladara a Torrevieja y la iglesia de la Mata se quedara con la vicaría de ésta.

En 1810 debido a una epidemia de fiebre amarilla que se declaró en Cartagena, los 30 diputados de Levante y sus familias tuvieron que suspender su viaje desde esta ciudad hasta Cádiz, donde debían asistir a las Cortes, teniendo que refugiarse en Torrevieja durante 27 días.

Los terremotos de 21 de marzo y 18 de abril de 1829, asolaron por completo la ciudad. Fernando VII mandó reconstruir Torreviaja con arreglo a los planos trazados por el ingeniero don José Agustín  de Larramendi.

En 1867 se funda el Casino Numancia que pasaría a ser, en 1882, la Sociedad Cultural Casino de Torrevieja. Año en el que se inaugura la línea de ferrocarril Torrevieja-Albatera, con asistencia al acto del jefe de Gobierno, don Antonio Cánovas del Castillo. 

En 1898 como consecuencia de un plan de modernización de las Salinas, se construye un tendido de ferrocarril desde el ramal Torrevieja-Albatera hasta las Salinas y otro tendido, de vía estrecha, desde estas al embarcadero. Este segundo aspecto supuso la eliminación del transporte de la sal por medio de carros. 

En 1931 por su reciente desarrollo en la agricultura, industria y comercio, S.M.D. Alfonso XIII, concede a Torrevieja, por Real Decreto Nº571, el título de Ciudad. 

Por motivo de una revuelta política en 1936 fue quemada la Iglesia Parroquial de la Inmaculada Concepción. El incendio fue total, y sólo quedaron en pie, los muros. 

En 1937 el Ministerio de Hacienda rescinde el contrato de arrendamiento de las Salinas a la empresa Unión Salinera Española, que pasan a depender de la Dirección General de Propiedades y Contribución Territorial, correspondiendo a la supresión al alcalde de Torrevieja, asistido por los Sindicatos, y al Gobernador Civil de Alicante. 

Desde el 26 de septiembre al 9 de diciembre de 1939 el torrevejense don Joaquín Chapaprieta Torregrosa fue presidente del gobierno de la II República.

En 1952 la nueva modernización de las Salinas, supusieron la construcción, por parte del Estado, un dique de Poniente y de Muelle de la Sal. Las obras finalizaron en 1958.  En 1953 se publica una orden del Ministerio de Hacienda, en la que se dispone de zonas de terreno perteneciente a los términos municipales de Almoradí, Guardamar del Segura, Rojales y Orihuela y la agregación de las mismas al término municipal de Torrevieja. El Ayuntamiento de Torrevieja, en 1997, presidido por su alcalde don Pedro Hernández Mateo, suscribe en la Dirección General de Patrimonio del Estado, la escritura por la que el municipio de Torrevieja pasa a ser propietario de las históricas Eras de la Sal.

En 1999 Torrevieja es nombrada cabeza del Partido Judicial nº13 de la Provincia de Alicante. Su jurisdicción comprende los municipios de Guardamar del Segura, Rojales, los Montesions, Benijófar, San Miguel de Salinas y Torrevieja.

Bibliografía