El actual paraje de El Hondo se halla situado en tierras que pertenecían a la antigua albufera de Elche. Ésta fue aclimatándose y desecándose para utilizar su suelo en la agricultura. Estos embalses, junto con algunas charcas y los terrenos de saladar que las circundan, suman las 2.387 hectáreas que abarca este paraje.

Ambientes

En el Hondo se distinguen diferentes ambientes, según el grado de encharcamiento, así como la calidad del agua: los embalses, las charcas, el saladar y las zonas periféricas.
Los embalses tienen el agua poco salina aunque muy eutrofizada, por lo que presenta gran cantidad de algas y un aspecto verdoso. Los embalses están rodeados totalmente por formaciones de carrizo.

Las charcas periféricas, que se pueden ver desde el mirador, están constituidas por aguas de poca profundidad, con un alto grado de salinidad, y en general menos contaminadas. El carrizo alterna con el junco en las zonas más salinas y abundan las formaciones vegetales acuáticas flotantes y sumergidas.

El saladar lo constituyen terrenos que se inundan sólo temporalmente y en ellos se encuentran especies como la Salicornia, Artrocnemum y Limonium.
En las zonas periféricas se han instalado diferentes cultivos entre los que hay que destacar la palmera, y algunas actividades como la caza y la pesca.
Los eucaliptos, que se encuentran a lo largo del recorrido bordeando el canal principal, atraviesan todo el paraje y constituyen una imagen característica de la zona. 

Aunque han sido incorporados por el hombre se han integrado en el paisaje e incluso sirven de resguardo y anidamiento de aves como las rapaces y, en concreto, el aguilucho lagunero y el águila pescadora.

La fauna

La vegetación del saladar tiene un gran interés por su carácter endémico en el sureste peninsular pero es la fauna y en especial las aves, lo que proporciona una mayor importancia biológica al paraje.
Dada la movilidad de los animales es difícil asignar una situación concreta para observarlos a lo largo del recorrido pero, si el visitante permanece atento, podrá identificarlos en cualquier momento.
Entre los peces podemos destacar el Fartet ciprinodóntido endémico del Levante español, el Mujol

y la Anguila, que se explotan comercialmente, y la carpa. Entre los reptiles podemos destacar a la lagartija colirroja y de los mamíferos la comadreja y el murciélago.

Pero es la gran abundancia y diversidad de las poblaciones de aves lo que ha motivado su catalogación como "Zona Húmeda de Interés Internacional", llegándose a contar unas 170 especies diferentes entre las que hay que destacar las colonias de garzas constituidas por la Garza imperial, Martinete, Garceta común, Garcilla bueyera y la escasa Garcilla cangrejera.

En las zonas de saladar y aguas poco profundas se instalan las colonias de limícolas como las avocetas, cigüeñuelas, charrancito y sobre todo la canastera que tiene aquí, junto con el Prat de Cabanes, su único hábitat de cría en la Comunidad Valenciana.

Durante la época invernal se alcanzan las mayores concentraciones destacando por su abundancia el Pato cuchara, Pato colorado, Porrón común y focha y ocasionales concentraciones de Flamenco.
Otras especies habituales son el aguilucho lagunero, la garza real y el bigotudo.

Actividad Humana

Una actividad que hasta hace poco tiempo se venía haciendo era la siega del junco para la fabricación de alfombras.
La caza es una actividad que se realiza entre el 20 de octubre y el 31 de enero, los domingos, de forma controlada.
Respecto a la pesca, hay dos especies comercializadas, el mújol que se captura durante todo el año, y la anguila, que sólo se pesca en invierno; ambos con métodos tradicionales.

Visitar el paraje

Debe concentrarse la visita con suficiente antelación ya que el acceso sólo es permitido a aquellas personas que lo solicitan.
En el interior se describe un itinerario de la parte visitable del paraje para realizarlo acompañado por una persona de la Consellería.

Normas

* No se permite circular fuera de caminos asfaltados o preparados para el visitante. Respete en todo momento la propiedad privada.
* Evite tirar papeles y desperdicios.
* Debe respetarse la fauna y no arrancar o pisotear la vegetación natural.
* Se recomienda no producir ruidos innecesarios ni encender fuego.
* Así como seguir en todo momento las indicaciones de los guardas o monitores que acompañarán en la visita.